2011年5月7日 星期六
史前巨蟻 蜂鳥
「史前巨蟻」如蜂鳥大 穿越北極跋涉歐美兩大陸
古生物學家在美國懷俄明州（Wyoming）發現「史前巨蟻(Titanomyrma lubei)」的化石，體型像蜂鳥一樣大，推斷約出現在5千萬年前，如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)應在地球較為溫暖時，穿越陸橋，來回於北美以及歐洲之間。
西蒙弗雷澤大學（Simon Fraser University）的研究人員阿奇博多（Bruce Archibald）表示，這是第一次有如此完整的如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)化石出土。研究報告刊登在《皇家學會學報B》上（Proceedings of the Royal Society B）。
如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei) - 體積驚人
阿奇博多表示，這份如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)化石來自於懷俄明州一個很有名的考古地點－綠河組（Green River Formation）；當時他一眼就看出這個如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)化石的不尋常之處，如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)除了體積驚人以外（身長2英吋，約5公分長），如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)也與曾在史前德國一帶出沒的巨蟻類似。
如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei) - 在大西洋的兩端消失
阿奇博多將這如蜂鳥大的史前巨蟻命名為Titanomyrma lubei ，其中Titan有巨大之意，而myrma則為螞蟻，lubei則是對發現這化石的Louis Lube致意。而最讓阿奇博多百思不得其解的就是，這如蜂鳥大的史前巨蟻為何在大西洋的兩端消失。
阿奇博多表示，體型巨大的螞蟻多在氣候炎熱的地方出沒，而這如蜂鳥大的史前巨蟻生活在「始新世」時期的初期，當時各大陸彼此間的距離較近，海平面也低，如蜂鳥大的史前巨蟻甚至可以穿越北極，從加拿大多倫多走到倫敦。
如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei) - 不確定史前巨蟻起源於歐洲，還是北美
當時的北極不如今日如此寒冷，最冷的月份也不過攝氏8度左右，此溫度不致於讓如蜂鳥大的史前巨蟻冷死，因此研究人員推斷，如蜂鳥大的史前巨蟻應是在這段「跋涉」於兩大陸之間，不過研究人員仍不確定如蜂鳥大的史前巨蟻起源於歐洲，還是北美。
如蜂鳥大的史前巨蟻(Titanomyrma lubei)
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